La scrittura cinese è fatta da tantissimi segni, che sono detti ideogrammi. Ognuno, infatti, rappresenta un’idea o un oggetto. La scrittura cinese è molto cambiata nel tempo: 1) In origine i segni erano i disegni del Sole, della Luna, degli alberi e di tutte le cose visibili. 2) In seguito sono stati riuniti e trasformati per esprimere un insieme di idee: per esempio, due mani che s’incontrano significano amicizia. 3) Nel corso dei secoli molti caratteri sono stati aggiunti e modificati.
Oggi i segni della scrittura cinese sono circa 60˙000, gran parte dei Cinesi ne conosce circa 4˙000. Poiché ogni segno di questa scrittura rappresenta una parola, i Cinesi di oggi possono comprendere anche messaggi scritti migliaia di anni fa.
Gli antichi Cinesi scrivevano con pennelli su assi di legno, strisce di bambù o su seta fino a quando inventarono la carta, nel 105 d.C.
